Rondelet signale que la trouvaille se fit en Pologne, mais dans L'Ymagier la Pologne est devenue les côtes de Sologne, ce qui n'a aucun sens puisque la Sologne est une province française, sans ouverture sur la mer. Une coquille ? Sans aucun doute et d'autant plus vraisemblable qu'il y en a une seconde, le -i d'Aldrovandi (ou le -us d'Aldrovandus) ayant sauté. Cela dit, on imagine que lisant « Pologne », puis « le roi » (de Pologne), dans un texte lu parmi d'autres, Jarry aura pris feu en pensant à son roi de Pologne, le Père Ubu, et commencé à faire de l'évêque marin une réalité imaginaire féconde. Dans Gestes et Opinions du docteur Faustroll, achevé en 1899, postérieur donc à L'Ymagier, l'évêque marin apparaît, intégré au groupe des personnages littéraires d'un Jarry qui a fait travailler son imagination et continué à se renseigner dans les chroniques ou compilations anciennes (la Grande Chronique de Flandre, les Annales ecclésiastiques par Henri Sponde) sur l'évêque marin. Jarry donc :

« je fus assez peu surpris de la surrection, au seuil d’un des plus ras et bas bouges, d’un homme marin distrait du treizième livre, celui des Monstres, d’Aldrovandus ; ayant la figure d’un évêque, et de ceux qu’on pêchait, aux temps dits par le livre, sur les côtes de Pologne.
Sa mitre était d’écailles et sa crosse comme le corymbe d’un tentacule recourbé ; sa chasuble, que je touchai, tout incrustée de pierres des abîmes [agates], se levait aisément devant et derrière mais par la pudique adhérence du derme, assez peu par-delà le surgenou. »
(Gestes et Opinions du docteur Faustroll, pataphysicien, roman néo-scientifique,  chapitre XXV, « De la marée terrestre et de l’évêque marin mensonger », dans Jarry, O.C., Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, t. I, p. 697).

On soupçonne Jarry d'avoir lu avec attention un passage de l'Hydrographie, contenant la theorie et la practique de toutes les parties de la navigation, par le jésuite Georges Fournier, Paris, 1643, car on y trouve les côtes de Pologne et surtout la chasuble qui se levait par devant et par derrière. Voici ce passage, extrait de l'Hydrographie (livre XIX, chapitre XL, p. 820), intitulé Histoire prodigieuse d’un homme de Mer habillé en Evesque, que l'on donne le plus long possible, pour le charme de  l'anecdote :

« Dans la Mer Baltique vers les costes de Pologne & de Prusse, on prit environ l’an 1433, un homme marin qui avoit entièrement la figure d’un Evesque, ayant la mitre en teste, la crosse en main, avec tous les autres ornements dont un Evesque a coustume d’estre revestu lors qu’il célèbre la saincte Messe, sa chasuble mesme se levoit facilement pardevant & par derriere jusques au genouil […] Le Roy voulant le faire enfermer dans une tour, il tesmoigna que cela ne luy agreoit, & les Evesques ayant prié le Roy qu’on le laissast retourner en Mer, il les en remercia par gestes. Il y fust reconduit par deux Evesques, luy marchant au milieu d’eux, & s’appuyans de ses mains sur leurs espaules. Estant entré en Mer jusques au nombril apres avoir salué les Evesques & toute la multitude du monde qui y estoit accouruë, & donné sa benediction par un signe de croix qu’il forma, se plongea en Mer, & ne parut du depuis. Cette Histoire est couchée dans la grande Chronique de Flandre, & inserée par Monsieur l’Evesque de Sponde dans ses Annales Ecclésiastiques. »

L'évêque marin, Mensonger de son nom, réapparaîtra dans la suite de Gestes et Opinions… – c'est qu'il est devenu dans l'univers jarryesque un personnage épisodique certes, mais actif ; il  survit à Faustrol, « nageant sur le naufrage du bateau mécanique, des quintessences des œuvres de la charogne de Panmuphle et du corps de Faustroll » (chapitre XXXVI ; Pléiade, p. 722).

Et Nerval ? À l'inverse de ce que l'on aurait pu penser, à l'inverse également de Jarry, l'évêque marin, tout légendaire qu'il était, le laisse indifférent, tandis que les sirènes, ah ! les sirènes… Il  semble s'être laissé influencer par Henri Heine, qui retraçait (De l'Allemagne, ouvr. cité, p. 161) le chemin qui l'avait conduit à l'évêque marin :

« Mon meilleur guide [pour m’instruire des légendes anciennes] est le bon vieux Johannes Prætorius, dont l’Antropodemus plutonicus, ou nouvelle Description universelle de toutes sortes d’hommes merveilleux, parut, en 1666, à Magdebourg, où se trouve la description d’un évêque marin. »

Laissant le titre en latin – tout en supprimant une lettre, car il faudrait avoir Anthropodemus –, à traduire (peut-être) par L'Humanité du point de vue de Pluton, Heine, par égard pour ses lecteurs français, a traduit en français le sous-titre, devenu « ou nouvelle Description universelle de toutes sortes d’hommes merveilleux », qui était en allemand : das ist eine neue Welt-Beschreibung von allerley wunderbahren Menschen. Johannes Prætorius – un nom de plume –, né en 1630, mort en 1680, professeur de philosophie à l'université de Leipzig et auteur d'épigrammes et de poèmes, était en effet allemand. L'intérêt de Heine pour ce livre était celui des bibliophiles qui écumaient les boîtes des bouquinistes sur les quais de Paris, à la recherche de livres anciens, de préférence bizarres.

Heine : « Le contenu du livre est un ramas de sottises, de superstitions empilées et de citations savantes. Le livre fait le même effet qu’une boutique de curiosités sur le quai Malaquais ou sur le quai Voltaire. Reliques de toutes les religions disparues, ustensiles de pays fabuleux […] dans ce livre se sont conservées des traditions fort importantes pour la connaissance de la religion des anciens Germains » (p. 162).

Henri Heine, s'il était intéressé par les anciennes religions de son pays natal, n’avait que faire des croyances catholiques françaises et les ecclésiastiques suscitaient ses moqueries :

« Vous ne savez pas tous, vous autres, qu’il existe des évêques de mer. Je crois que la Gazette de France elle-même ne le sait pas. Et cependant ce serait un grand point pour beaucoup de gens de savoir que le christianisme a, dans l’Océan, des adhérents, et certainement en très grand nombre. Peut-être la majorité des créatures sous-marines sont-elles chrétiennes, au moins aussi bonnes chrétiennes que la majorité des Français. J’avais bien quelque envie de le taire pour ne pas faire cette joie au parti ultramontain. Mais, puisque je parle ici des hommes aquatiques, la conscience allemande exige que je parle aussi des évêques de mer.
Prætorius dit textuellement ce qui suit :
"On lit dans les chroniques hollandaises que Cornelius d’Amsterdam avait écrit à un médecin, nommé Gelbert, à Rome, qu’on avait pris, en 1531, dans la mer du Nord, tout près d’Elbach, un homme océanique, qui avait tout l’air d’un évêque de l’église romaine, et qu’on l’avait envoyé au roi de Pologne. Mais, comme il n’avait voulu absolument rien manger de ce qu’on lui avait offert, il était mort le troisième jour. Il n’avait pas parlé, mais poussé seulement de gros soupirs".
Une page plus loin, Prætorius donne un autre exemple.
"En l’an 1433, on trouva, dans la Baltique, vers les côtes de Pologne, un homme océanique tout-à-fait semblable à un évêque. Il avait sur la tête une mitre épiscopale, une crosse à la main, et portait un vêtement sacerdotal. Il se laissa toucher particulièrement par les évêques du pays, et leur fit honneur, mais sans parler. Le roi voulut le faire garder dans une tour, mais il s’y opposa par gestes, et les évêques prièrent qu’on le laissât rentrer dans son élément, ce qu’on fit. Et il fut accompagné par deux évêques, et il se montra de bonne humeur. Aussitôt qu’il entra dans l’eau, il fit le signe de la croix, et plongea. Depuis ce temps, on ne l’a plus revu." » (pp. 162-164).