Voir, sur une page de titre, l’adjectif « européennes » suivi par la date de 1785 attire l’œil du curieux – mais peut-être la date est-elle fantaisiste. Ce livre, en deux volumes, sans mention de lieu d’édition, d’auteur ni d’imprimeur, est devenu plus que rare, pratiquement introuvable, absent de la BnF, jamais proposé par les libraires d’occasion, mais peut-être ne méritait-il pas de survivre. Van Bever, l’ami de Léautaud, le cite page 252 de ses Contes & Conteurs gaillards au XVIIIe siècle (H. Daragon, 1906), et en extrait quelques textes, mais il n’en savait pas plus que nous sur ces deux volumes. L’ouvrage, dès la première page revendique sa qualité littéraire — en principe peu honorable ! — de compilation, mais d’une compilation qui aurait son intérêt : « On trouvera des Anecdotes historiques, parce qu’il faut s’instruire, des Anecdotes plaisantes, parce qu’il faut s’amuser, des Anecdotes critiques, parce qu’il faut payer comptant certains mauvais plaisans. » Annoncées européennes, ces Anecdotes sont surtout françaises ou anglaises, mais ce qui amuse en 2017 est d’y trouver les lieux communs sur les nations ou les pays européens qui se sont transmis intacts de génération en génération. Premier tome, page 37 : « Jetons maintenant un coup d’œil sur tout ce qui se passe dans le monde ; mettons à contribution la frivolité parisienne, l’originalité angloise, les avantures (sic) espagnoles, la gravité germanique, la finesse italienne, les prétentions russes, le flegme hollandois. » On trouvera ci-dessous trois de ces Anecdotes, sous la forme d'un poème critique et satirique, Sur l’Opéra d’Ermelinde, suivi par un conte en vers un peu leste, comme on en écrivit tant au dix-huitième siècle d’avant la Révolution, Le Bréviaire, suivi lui-même par une épigramme, Enseigne d’un Poëte.

Sur l'Opéra d'Ernelinde Qui veut de tout, de tout aura, Qu’il aille entendre l’opera. Chant d’Eglise, chant de boutique, Du bouffon & du pathétique Et du romain & du français Et du baroque et du niais, Et tout genre de symphonie, Marche, fanfare & cetera ; Rien ne manque à ce drame-là Sinon esprit, goût & génie. Une assez bonne plaisanterie sur cet opera est le jugement d’un critique qui disoit : la musique y ressemble à tout & les paroles n’y ressemblent à rien.

1. L'Opéra d'Ernelinde.

Il s’agit de la tragédie lyrique en trois actes, Ernelinde, princesse de Norvège, paroles de Poinsinet (Antoine-Alexandre-Henri P. ; 1735-1769) et Sedaine (Michel-Jean S. ; 1719-1797), musique de Philidor, représentée pour la première fois le 24 novembre 1767. Le poème suivit immédiatement la représentation, on peut le lire dans les Mémoires de Bachaumont, 29 novembre 1767, sous le titre « Sur l’opéra de Philidor ». Un peu plus tard, le 2 janvier 1768, on lisait, toujours  dans Bachaumont : « Ernelinde, que la curiosité du public a soutenue quelque temps, commence à tomber. Jamais on n’a mieux défini cet Opéra, qu’en disant que la musique y ressemble à tout & les paroles n’y ressemblent à rien. »

2. Le Bréviaire. Conte.
Ce conte en vers est l'œuvre de l'abbé de Voisenon.
3. Enseigne d'un Poëte.

Cette longue épigramme est citée dans L'Esprit des journaux, françois et étrangers, par une société de gens-de-lettres, juin 1779 (Paris et Liège), avec le nom d’auteur Pons de Verdun, soit Philippe-Laurent Pons de Verdun, dont la date de naissance est incertaine mais dont on sait qu'il mourut à Paris en 1844. Elle fut recueillie, toujours signée Pons de Verdun, dans L’Improvisateur français, par un fameux compilateur, Sallentin de l’Oise (Paris, chez l’Éditeur, Maison de Goujon fils), An XIII-1805, t. XI, p. 88. Théophile Gautier, plus tard, dans Celle-ci et celle-là (Les Jeunes-France), se moquera de Mme de M*** et du faux romantique Rodolphe qui avait écrit sur l’album de la dame des vers — bien entendu préparés depuis longtemps — en faisant dire à Mme de M***, dans ses remerciements au poète : « Vraiment je ne savais pas que vous fissiez les impromptus sans être prévenu d’avance ; vous êtes réellement un homme prodigieux. »