Éditions PLEIN CHANT

Marginalia

La Fontaine, Fables, livre VIII, 25

LES DEUX CHIENS ET L'ASNE MORT





es vertus devroient estre soeurs,
Ainsi que les vices sont freres :
Dés que l'un de ceux-cy s'empare de nos cœurs,

Tous viennent à la file, il ne s'en manque gueres.
     J'entends de ceux qui n'estant pas contraires
          Peuvent loger sous mesme toit.
A l'égard des vertus, rarement on les void
Toutes en un sujet eminemment placées
Se tenir par la main sans estre dispersées.
L'un est vaillant, mais prompt ; l'autre est prudent, mais froid.
Parmy les animaux le Chien se pique  d'être
          Soigneux, et fidele à son maître ;
          Mais il est sot, il est gourmand :
Témoin ces deux mâtins qui dans l'éloignement
Virent un Asne mort qui flotoit sur les ondes.
Le vent de plus en plus l'éloignoit de nos Chiens.
Amy, dit l'un, tes yeux sont meilleurs que les miens.
Porte un peu tes regards sur ces plaines profondes.
J'y crois voir quelque chose : Est-ce un Boeuf, un Cheval ?
          Hé qu'importe quel animal ?
Dit l'un de ces mastins ; voila toujours curée.
Le point est de l'avoir ; car le trajet est grand ;
Et de plus il nous faut nager contre le vent.
Buvons toute cette eau ; nostre gorge alterée
En viendra bien à bout : ce corps demeurera
          Bien-tost à sec, et ce sera
          Provision pour la semaine.
Voila mes Chiens à boire ; ils perdirent l'haleine,
          Et puis la vie ; ils firent tant
          Qu'on les vit crever à l'instant.
L'homme est ainsi basti : Quand un sujet l'enflâme
L'impossibilité disparoist à son ame.
Combien fait-il de vœux, combien perd-il de pas ?
S'outrant pour acquerir des biens ou de la gloire ?
          Si j'arrondissois mes estats !
Si je pouvois remplir mes coffres de ducats !
Si j'apprenois l'hebreu, les sciences, l'histoire !
          Tout cela c'est la mer à boire ;
          Mais rien à l'homme ne suffit :
Pour fournir aux projets que forme un seul esprit
Il faudroit quatre corps ; encor loin d'y suffire
A my chemin je crois que tous demeureroient :
Quatre Mathusalems bout à bout ne pourroient
           Mettre à fin ce qu'un seul desire.


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